Suelo radiante o fancoils con aerotermia: diferencias de confort instalación y uso

Elegir entre suelo radiante o fancoils con aerotermia no es elegir el mejor emisor en abstracto. Son dos soluciones de baja temperatura que hacen cosas distintas: el suelo radiante reparte calor por una superficie muy grande y ofrece un confort estable y silencioso; el fancoil mueve aire sobre una batería de agua, reacciona en minutos y es el que permite refrigerar y deshumidificar en verano.

La decisión se sostiene sobre tres preguntas concretas: si necesitas frío, cuánta obra admite la vivienda y cómo se usa cada estancia. A partir de ahí, el resto son detalles de proyecto.

Esta comparativa se centra en los dos emisores de baja temperatura. Si tu duda es si puedes conservar los emisores actuales, la respuesta está en la guía sobre aerotermia con radiadores.

La diferencia de fondo: superficie que radia frente a aire que se mueve

El suelo radiante mantiene una superficie muy amplia a temperatura moderada. Al ocupar casi toda la planta del local, puede entregar la potencia necesaria sin calentar mucho el pavimento y sin mover aire.

El fancoil concentra el intercambio en una batería pequeña y necesita un ventilador para forzar el paso del aire. Esto cambia el comportamiento: entrega potencia rápido y en poco espacio, pero a costa de crear una corriente de aire y un nivel sonoro que hay que controlar.

El RITE recoge ambos dentro de los sistemas mixtos, que combinan un subsistema de emisión —«ventiloconvectores, inductores, aparatos autónomos, techos radiantes, suelos radiantes, radiadores, etc.»— con el subsistema de ventilación. Es decir: ninguno de los dos resuelve por sí solo la calidad del aire interior, que es una exigencia independiente.

Temperatura de agua: qué pide cada emisor

Aquí está la clave de la eficiencia, porque el rendimiento de una bomba de calor mejora cuanto menor es la temperatura del agua que debe producir.

Suelo radiante. La Guía técnica de instalaciones de calefacción individual del IDAE sitúa las temperaturas de trabajo «del orden de 40 °C a 45 °C, de manera que la temperatura superficial del suelo no supere los 29 °C». Los fabricantes que diseñan expresamente para bomba de calor apuntan más abajo: Daikin considera que lo ideal es impulsar agua en torno a 30–35 °C en viviendas bien aisladas, con una temperatura superficial habitual de 24–27 °C y un tope recomendado de 29 °C en zonas vividas.

Esa horquilla no es una contradicción: la temperatura de impulsión no la fija el tipo de emisor, la fija la vivienda. Depende de la pérdida de calor de cada estancia, de la separación entre tubos, del pavimento y del aislamiento bajo la losa.

Fancoils. Trabajan con agua algo más caliente en invierno, del orden de 35–45 °C, y con agua fría en verano. Daikin cifra el modo refrigeración en torno a 15–18 °C según diseño. Como referencia general de proyecto, la Guía técnica de instalaciones de climatización por agua del IDAE indica que estas redes suelen trabajar a 45/40 °C en invierno y 7/12 °C en verano, valores pensados para instalaciones con enfriadora que conviene revisar cuando el generador es una bomba de calor doméstica.

La conclusión práctica: en calefacción el suelo radiante suele permitir bajar más la temperatura de impulsión, y esa diferencia se traduce directamente en rendimiento estacional.

Refrigeración en verano: la diferencia más determinante

Si la vivienda necesita frío, esta sección decide casi siempre la comparación.

Un fancoil enfría igual que climatiza en invierno: basta con cambiar el modo de la bomba de calor. Y, sobre todo, deshumidifica. Vaillant lo señala de forma explícita al comparar emisores para refrigeración con bomba de calor: los ventiloconvectores son especialmente eficaces para enfriar y aportan la ventaja adicional de deshumidificar el aire, mientras que los radiadores convencionales no son adecuados para refrigerar.

El suelo radiante también puede refrescar. Daikin describe el modo suelo refrescante impulsando agua a 16–20 °C para absorber calor del ambiente. Pero tiene dos límites que hay que decir claramente:

• No deshumidifica. Retira calor sensible, no humedad. En días húmedos la sensación de bochorno puede persistir aunque baje la temperatura.
• Hay que controlar el punto de rocío. Si la temperatura superficial baja por debajo del rocío del ambiente, aparecen condensaciones sobre el pavimento. Por eso estos sistemas necesitan sensores de humedad y una regulación que limite la temperatura de impulsión, y en muchos proyectos se completan con deshumidificación.

Ese control no es un capricho. El RITE fija las condiciones interiores de diseño en su texto consolidado: en verano, temperatura operativa de 23 a 25 °C y humedad relativa del 45 al 60 % (tabla 1.4.1.1, IT 1.1.4.1.2). Mantener la humedad dentro de ese rango con suelo refrescante exige un equipo que se encargue de ello.

Si el objetivo incluye refrigerar de verdad, el fancoil resuelve el verano completo y el suelo refrescante solo una parte.

Obra e instalación: qué implica cada opción

El suelo radiante es una intervención en el pavimento. Daikin cifra la solución convencional en levantar el suelo y añadir una capa de mortero de entre 5 y 8 cm, y recuerda que existen sistemas de bajo espesor que reducen la altura añadida y el impacto de la obra. Eso obliga a comprobar alturas libres, encuentros con puertas, rodapiés, escalones y desagües antes de decidir.

El fancoil admite montaje en techo, pared o conductos, con una intervención menor en el pavimento, pero introduce sus propios condicionantes:

• Necesita desagüe de condensados en modo refrigeración, con pendiente o bomba de condensados.
• Requiere un hueco accesible para filtro, batería y bandeja.
• Se ve y se oye. La ubicación debe evitar corrientes directas sobre las zonas de estar y de descanso.

En ambos casos, el RITE exige que todas las unidades terminales por agua lleven válvulas de cierre a la entrada y a la salida y un dispositivo para modificar la aportación térmica, una de ellas destinada específicamente al equilibrado del sistema (IT 1.3.4.2.12). Un circuito sin equilibrar da problemas con cualquiera de los dos emisores.

Inercia, regulación y uso diario

Esta es la diferencia que más se nota en la convivencia con el sistema.

El suelo radiante acumula calor en la masa del forjado y lo libera despacio. Eso estabiliza la temperatura y reduce los ciclos de arranque y parada del compresor, pero tarda en reaccionar: Daikin estima un mínimo de 1 a 2 horas desde frío, frente a 30–45 minutos de un fancoil. Es un sistema pensado para funcionamiento continuo con ajustes pequeños, no para encender y apagar.

El fancoil hace lo contrario: sube o baja rápido, permite tratar una estancia concreta y encaja bien en usos intermitentes o en habitaciones que se ocupan a ratos. A cambio, la temperatura oscila más y el ventilador se oye. Los modelos con motor EC inverter ajustan la velocidad de forma progresiva y reducen el nivel sonoro cuando la demanda es baja.

Sobre el control, el RITE ya obliga a un mínimo: en los sistemas de calefacción por agua en viviendas debe instalarse una válvula termostática en cada unidad terminal de los locales principales —sala de estar, comedor, dormitorios— y adaptar la instalación para mantener el caudal mínimo de la bomba (IT 1.2.4.3, THM-C1). En suelo radiante ese control se materializa en el colector, por circuitos; en fancoils, unidad por unidad.

Mantenimiento: no es el mismo trabajo

El suelo radiante apenas tiene mantenimiento propio una vez ejecutado: la atención se concentra en el generador, en el grupo de impulsión y colectores, y en la calidad del agua del circuito.

El fancoil sí suma tareas periódicas. El programa orientativo de mantenimiento preventivo del RITE, para instalaciones de hasta 70 kW sin manual de uso y mantenimiento, incluye expresamente en climatización la «revisión y limpieza de filtros de aire» y la «revisión de unidades terminales agua-aire» (IT 3.3, tabla 3.2). Las periodicidades mínimas por tipo de equipo y uso están en la tabla 3.1, y el propio reglamento añade que «en todos los casos se tendrán en cuenta las especificaciones de los fabricantes de los equipos».

Un filtro sucio reduce el caudal de aire, baja la potencia entregada y empeora la calidad del ambiente. Si el sistema va a refrigerar, la bandeja y el desagüe también entran en la rutina.

En cuanto al ruido, el RITE remite al documento DB-HR Protección frente al ruido del Código Técnico de la Edificación (IT 1.1.4.4). Conviene tenerlo presente al elegir ubicación y velocidad de los ventiladores, sobre todo en dormitorios.

Qué debe revisar un profesional antes de decidir

Carga térmica estancia por estancia

Es el punto de partida y no se sustituye con metros cuadrados. Sin la pérdida de calor de cada local no se puede fijar la temperatura de impulsión ni comprobar si el suelo radiante cubre la demanda sin superar el límite de temperatura superficial.

Necesidad real de frío y de deshumidificación

Hay que separar dos preguntas: si se quiere bajar la temperatura y si se quiere controlar la humedad. La segunda es la que suele inclinar el proyecto hacia fancoils o hacia una solución mixta con deshumidificación.

Pavimento y alturas

El acabado condiciona el suelo radiante. Madera y laminado exigen respetar la temperatura superficial máxima que indique el fabricante del pavimento y configurar el limitador en el control. También hay que verificar la altura disponible y los encuentros con carpinterías.

Hidráulica, caudales y equilibrado

Los dos emisores necesitan caudal estable. El técnico debe revisar tuberías, bombas, válvulas, equilibrado y estado del agua. Un circuito con restricciones o suciedad penaliza el rendimiento en ambos casos.

Regulación por zonas y curva climática

Adaptar la temperatura del agua a la temperatura exterior es lo que permite trabajar bajo la mayor parte de la temporada. Mantener una consigna alta fija desaprovecha buena parte de la ventaja de la bomba de calor.

Ubicación, ruido y condensados

En fancoils: dónde va cada unidad, cómo se registra, por dónde evacúa el condensado y cómo suena de noche. En suelo refrescante: dónde se mide la humedad y cómo actúa la limitación por punto de rocío.

Cuándo suele encajar cada solución

El suelo radiante suele encajar en obra nueva o en reformas que ya levantan el pavimento, en viviendas de uso continuo, cuando se busca confort estable y silencio, y cuando la prioridad es exprimir el rendimiento en calefacción.

Los fancoils suelen encajar cuando hace falta refrigeración con control de humedad, cuando la obra en el suelo no es viable, en usos intermitentes o por zonas, y en reformas donde interesa reducir plazo y afectación.

La solución mixta es frecuente y muchas veces la más razonable: suelo radiante en las zonas de estar para la calefacción y fancoils en las estancias donde se necesita frío. Combinar emisores obliga a un diseño hidráulico cuidadoso, porque cada circuito pide temperaturas de agua distintas y el sistema debe poder servirlas.

Errores habituales al elegir emisor

• Decidir por el emisor antes de calcular la carga térmica de cada estancia.
• Dar por hecho que el suelo refrescante sustituye al aire acondicionado.
• Instalar suelo refrescante sin control de humedad ni limitación por punto de rocío.
• Elegir suelo radiante sin comprobar alturas, pavimento y encuentros con puertas.
• Colocar fancoils sin resolver el desagüe de condensados o sin acceso al filtro.
• Situar unidades con ventilador donde generan corriente directa sobre camas o sofás.
• Mezclar emisores de temperaturas muy distintas en un mismo circuito sin separación hidráulica.
• Comparar presupuestos que no incluyen el mismo alcance de obra, regulación y puesta en marcha.

Evaluamos tu vivienda antes de proponer emisores

En Maclima calculamos la demanda estancia por estancia, comprobamos qué temperatura de agua sería necesaria en cada caso y valoramos si conviene suelo radiante, fancoils o una combinación de ambos. También ponemos sobre la mesa lo que implica cada opción en obra, plazo y mantenimiento.

Puedes ver nuestras soluciones de aerotermia, consultar el catálogo de equipos o solicitar una evaluación gratuita de tu inmueble para decidir con datos de tu vivienda y no con promesas genéricas. Si además quieres entender qué debe incluir un presupuesto completo, revisa la guía sobre el precio de instalar aerotermia en Madrid.

Fuentes técnicas consultadas

• Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios, texto consolidado — BOE: condiciones interiores de diseño (IT 1.1.4.1.2), calidad acústica (IT 1.1.4.4), control por zonas (IT 1.2.4.3), unidades terminales (IT 1.3.4.2.12) y mantenimiento preventivo (IT 3.3).
• Guía técnica de instalaciones de calefacción individual — IDAE: temperaturas de trabajo y temperatura superficial del suelo radiante.
• Guía técnica de instalaciones de climatización por agua — IDAE: rangos habituales de temperatura en redes de agua.
• Fan coil para aerotermia — Daikin: temperaturas de agua, tiempos de respuesta y condicionantes de montaje.
• Temperatura del suelo radiante por aerotermia — Daikin: impulsión recomendada, temperatura superficial y pavimentos.
• Aerotermia con suelo radiante — Daikin: suelo refrescante, inercia y control de humedad.
• Refrigeración con bomba de calor — Vaillant: emisores aptos para refrigerar y deshumidificación.